Краткая биография
Родился в 1906 году в Акмолинске (сейчас Астана) в обеспеченной купеческой семье. Отец прошёл через Гражданскую войну и стал инвалидом; мать была преподавательницей музыки, что сформировало у него любовь к искусству и развило музыкальные задатки.
После обучения в Сибирском технологическом институте Казанцев занял должность главного механика Белорецкого металлургического завода, пройдя мощную инженерную школу. Позже работал во Всесоюзном научно‑исследовательском институте электромеханики. В 1939 году представлял промышленный отдел советского павильона на Всемирной выставке в Нью‑Йорке.
Во время Великой Отечественной войны его призвали на фронт. Саперный батальон отметил его инженерный талант: он стал главным инженером на одном из первых заводов‑институтов СССР и создал «сухопутные торпеды», управляемые по проводам — «мины Казанцева», применявшиеся при прорыве блокады Ленинграда.
В 1945 году его назначили уполномоченным Госкомитета обороны. Он демонтировал австрийские заводы и передавал их как репарацию в СССР. За службу получил Орден Отечественной войны II степени и Орден Красной Звезды.
Литературная деятельность началась ещё до войны: в романе 1940 года «Пылающий остров» он впервые предположил гипотезу о тунгусском метеорите как взорвавшемся инопланетном корабле с атомным двигателем. В 1946 году, после бомбардировки Хиросимы, написал рассказ «Взрыв», сравнивая японский и тунгусский ядерные взрывы.
Его творчество включало романы и рассказы о строительстве подводного тоннеля между СССР и США, огромной ледяной дамбе в Арктике и угрозах Холодной войны, что сделало его одним из пионеров уфологии в СССР и прообразом персонажей у Стругацких; Аркадий Стругацкий называл его «вождем» советской фантастики.
В 1962 году повесть «Планета бурь» была экранизирована голливудскими студиями. В 1971 году вышел роман‑предупреждение «Фаэты» о гибели вымышленной планеты Фаэтон от ядерной войны.
Его идеи простирались от романтических концепций до предвидений технологических достижений; он ввёл в русский язык более ста слов, в числе которых «инопланетянин».
Он также был известен как шахматный композитор и, достигнув преклонного возраста, освоил компьютер и продолжал работать вплоть до ослепления.
По жизни сохранял верность коммунистической партии и после распада СССР; в 1972 году выступал в защиту памяти Ивана Ефремова.
Размах его идей охватывал не только сказку, но и предвидение будущего, подчас переходящее в поэтическую реальность.
